Le bus IEEE 1394 est un bus destiné aux périphériques nécessitant des débits soutenus très élevés, comme le traitement de la vidéo, par exemple. I1 est actuellement décliné en quatre versions qui atteignent respectivement 12.5, 25 et 50 Mo/s ( 400 Mbits/s = 400 000 000 / 8 = 50 Mo/s), soit un peu moins que la meilleure interface SCSI actuelle (Ultra 2 SCSI avec 80 Mo/s). Le bus FireWire offre également la possibilité de relier entre eux jusqu'à 63 périphériques, sans hub, et d'une façon réellement Plug and Play, un peu à la manière de l'USB. Ainsi, il est possible d'ajouter ou de retirer un périphérique à chaud (notion de hot plugging), sans qu'il soit nécessaire de redémarrer le PC ou de configurer quoi que ce soit. Un petite remarque en ce qui concerne ce bus. Microsoft préconise le développement d'interfaces IEEE-1394 accédant directement au processeur et à la mémoire, sans passer par le bus PCI. C'est ainsi que Via Technologies prépare un jeu de circuits intégrant un contrôleur IEEE 1394 directement connecté sur le bus processeur, sans passer par le bus PCI.
Chaque périphérique IEEE 1394 dispose théoriquement de deux sorties et d'une entrée à ce format. On peut ainsi chaîner simplement les matériels entre eux, que ce soit un magnétoscope, un caméscope ( comme le Sony Digital Handycam ), un disque dur, un dispositif de sauvegarde, ou encore une imprimante... Autre avantage par rapport à l'interface SCSI, il n'y a pas d'identification à donner aux périphériques lors de leur installation, ni de terminaison à installer en fin de chaîne.
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